Teollisuusneuvos Seppo Saarelaisen rahasto on perustettu tukemaan ja kannustamaan yrittäjiä.
Yrittäjä tavoittelee kannattavaa kasvua ja kilpailijoita parempaa menestystä. Yrittäjän on ymmärrettävä työnsä merkitys yhteiskunnassa, oli kyse sitten sisäisestä tai ulkoisesta yrittäjyydestä. Työtä fiksusti tekemällä yrittäjä tuottaa lisäarvoa, jota voidaan mitata. Läsnäolo ei riitä.
Saarelaisen yrittäjäura alkoi jo 1970-luvun lopulla sijoittamisesta ja pienimuotoisesta yritystoiminnasta. Teollinen toiminta alkoi Iisalmessa 1988, kun hän osti yhtiökumppaninsa kanssa konkurssiin menneen Elementti-Juntusen.
Vaikeatkaan yhteiskunnalliset ajat 1990-luvulla eivät lannistaneet Saarelaisen paloa yrittäjyyttä kohtaan. Yrittäjyyden alkutaipaleella lama riepotteli Suomea ja monet yrittäjät ja yritykset myös tuhoutuivat. Paikallinen sopiminen oli aikaansa edellä – muutosvastarintaa ei noussut, vaan koko työyhteisö pyrki yhä laajenevaan ja parempaan lopputulokseen. Tämä oli paras turva tulevaisuuteen. Tästä on merkkinä SAK:n myöntämä laatupalkinto Vappujuhlassa ”Betonimestarit on hyvä työpaikka 1998”.
Betonimestarit ei kuitenkaan taipunut laman alla: liikevaihto ei vain tuplaantunut vaan 40-kertaistui kymmenessä vuodessa. Liikevaihdon räjähdysmäinen kasvu siivitti yrityksen kansainvälistymään.
Menestymisen takana on aina vaikuttanut vahva usko omaan tekemiseen, uusien innovaatioiden ja toimintatapojen kehittämiseen sekä luottamus omiin työntekijöihin, toimihenkilöihin ja osayrittäjiin.
MOTTO: Tavoitteilla on taipumus toteutua.
VAKUUTENA VAIN SINISET SILMÄT
Suomen rakennusteollisuutta hallitsivat 1990-luvun laman aikana Partek ja Lohja, jotka määräilivät myös alihankkijoiden toimintaa. Jouduimme torjuntataisteluun ja teimme vastahyökkäyksiä. Partekilta ja Lohjalta sammui 17 tehdasta – perheyrittäjyys oli voittanut. Saarelaisella ja yhtiökumppanilla oli suuryhtiöiden koulutus ja kokemus ja vastaavasti pienyrittäjien tehokkuus, sekä matala ja kustannustehokas organisaatio.
”Olimme voittajia!”
”Yrityselämässä vain voittajat palkitaan. Jos olet liian kallis, et saa työtä. Jos olet liian halpa, silloin et ole kauan voittaja. Kun ei tule tuottoja, et voi investoida ja kehittyä. Siitä seuraa, että yritys tuhoutuu kilpailussa!”
Saarelainen halusi ratkaista Onnistumisen kaavan ja löysikin sen. Se on KYKY x HALU x MAHDOLLISUUDET x RISKI = HALLITTU ONNISTUMINEN. Voittaminen niin bisneksessä kuin urheilussakin se vaatii työtä, taitoa, osaamista, harjoittelua, valmentamista, taktiikkaa ja luottamusta. Siitä muodostuu Voittajatahto ja Voittajajoukkue. Sellainen oli BM-tiimi. Lainan takaukseksi ei ollut rahaa eikä vakuuksia vaan vain siniset silmät.
BETONIMESTAREIDEN MENESTYSTARINA JATKUI VAHVANA 32 VUOTTA
Vuosina 1988–1998 Betonimestarit kasvoi 40-kertaiseksi. Samaan aikaan 70 kilpailevaa yritystä ajautui konkurssiin.
BM toimi Iisalmen lisäksi Uuraisilla, Haaparannassa, Pomarkussa, Vantaalla, Ruskossa ja Turussa. Kaikkiin tehtaisiin saimme siirrettyä ”voittajatahdon ja -osaamisen”. Toiminta-alueena oli näin koko Suomen markkinat. Liikevaihto oli 35 M€/v sen ajan rahaa. Olimme betonielementeissä Suomen kolmanneksi suurin.
Parma osti kolme Betonimestareiden tehdasta vuonna 2000. Jäljelle jäi Iisalmen tehdas, jonka liikevaihto oli 6 M€/v. Vuosina 2003–2010 yritys laajeni Nastolaan, Haapavedelle ja Oulaisiin. Lisäksi ostettiin kaksi tehdasta Ruotsista. Liikevaihtoa oli yli 80 M€/v.
BM-ryhmä oli taas kasvanut Suomen suurimpien betonialan yritysten joukkoon. Vuonna 2016 tehtiin toinen yritysjärjestely – TMB/BM-ryhmä, joka yhdisti Suomen, Viron ja Latvian. Järjestelyn myötä yhtiöryhmän liikevaihto kasvoi yli 120 miljoonaan euroon per vuosi. Kolmas yrityskauppa tehtiin vuonna 2019, jolloin yritysryhmä siirtyi vahvistamaan Consolis / Parma-ryhmää. Jonka jälkeen Saarelainen päätti perustaa teollisuusneuvos Seppo Saarelaisen rahaston tukemaan ja auttamaan muita yrityksiä.
Vaikeuksien kautta voittoon
Saarelaisen elämänpolku alkoi Kolin kylässä, pienen maanviljelijäperheen nuorimmaisena poikana. Ikävuodet 4–11 Saarelainen vietti Nastolan tuberkuloosisairaalassa, missä kasvoi vahva pärjäämisen tahto.
Kansakoulun pohjalta Saarelainen kouluttautui työelämän kautta insinööriksi ja hankki itselleen hyvän poikkitieteellisen koulutuksen, osaamisen ja käytännön kokemuksen. Tämä koulutuspolku johti hänet esimieheksi, johtajaksi ja sarjayrittäjäksi. Kokenut yrittäjä tietää yritysmaailman kuopat ja sen kiemurat ja vaikka kuinka suunnitelmat olisivat hyviä, voi eteen tulla haasteita, joihin yrittäjä ei itse voi vaikuttaa. Tällainen tapahtuma keskeytti Saarelaisen yritystoiminnan hetkellisesti, kun hän sairastui verisyöpään vuonna 2001. Saarelaisen onneksi sopiva kantasolu löytyi ainoalta, omalta veljeltään, josta Saarelainen on hyvin kiitollinen. Luuydinsiirto tehtiin vuonna 2002, mistä alkoi useamman vuoden tervehtymisprosessi.
Saarelainen kuvaa itseään ikuiseksi opiskelijaksi – kymmenottelijaksi, jolle pelkkä korkeushyppy ei riitä. Tämä piirre on vienyt häntä eteenpäin uralla ja elämässä. Menestyäkseen on tehtävä lujasti töitä.
Nykyään Saarelaisella on viisi lasta ja kaksi aikuista lapsenlasta. Elämä on tuonut mukanaan haasteita, mutta myös suuria onnistumisia. Rahastollaan Seppo Saarelainen haluaa jatkaa ja jakaa yrittäjäperintöään ja ”antaa hyvän kiertää”.
Yrityksen tunnusluvut
BM-ryhmä teki 32 vuoden aikana Suomessa ja Ruotsissa liikevaihtoa 1150 M€, työllisti 6800 henkilötyövuotta ja investoi 67 M€. Yritys maksoi tuona aikana yhteisöveroja 32,7 M€.